57th Street

Au début du film, Travis va chercher son taxi au dépôt, situé sur la 57ème rue ouest. En arrière plan, on aperçoit la West Side Elevated Highway.

A quoi ressemble ce bloc aujourd’hui? Le dépôt de taxis et la West Side Elevated Highway ont été démolis. L’endroit est franchement méconnaissable !

Times Square

Times Square est un des lieux récurrents du film. C’est notamment dans un de ces cinémas pornos, qui pullulaient à l’époque, que Travis emmène Betsy pour leur premier rendez-vous. Si aujourd’hui Times Square est un lieu de divertissement pour toute la famille, il n’en a pas toujours été ainsi, et l’endroit avait mauvaise réputation jusqu’aux années 1990. Le sujet avait déjà été traité dans l’article « Photos: Times Square dans les années 80« .

A partir des années 1990, Times Square a changé du tout au tout, et désormais les cinémas pornos ont été remplacés par des magasins, des restaurant et des boutiques de souvenirs.

8th Avenue

Aux alentours de la 42ème rue, la 8ème avenue regorgeait elle aussi de cinémas pornos, de drogués et d’ordures. Au petit matin, après une nuit de travail, c’est ici que Travis vient se détendre.

Une fois de plus, reconnaître l’endroit 35 ans plus tard relève de l’exploit. Seule la grille d’aération semble être toujours là!

Columbus Circle

« J’ai emmené Betsy au Café Charles sur Columbus Circle. J’ai pris un café, une tarte aux pommes et une portion de fromage. Je crois que j’ai bien choisi. Betsy a pris un café et une salade de fruits. Elle aurait pu tout avoir. »

Travis emmène Betsy au café Charles, un café sur Columbus Circle, au croisement de la 58ème rue et de la 8ème avenue. On aperçoit de l’autre coté de la rue, l’ancien building du Museum of Arts & Design.

Le café Charles n’existe plus depuis longtemps. Aujourd’hui, c’est un Duane Reade qui est à cet emplacement. Le Museum of Arts & Design à quand à lui été totalement reconstruit au même endroit. Le nouveau bâtiment à été inauguré en 2008.

42th Street/8th Avenue

Encore une partie de Times Square où en 1976, la débauche règne.

Qu’en est il en 2010? La pizzeria à la devanture crado a été remplacée par un « Italian Kitchen », chaîne de restaurants italiens. En écrivant cet article, je me suis soudain souvenu avoir déjeuné là en 2009. Pas sûr que je me serais arrêté au même endroit en 1976!

13th Street

Venons-en à la 13ème rue, où Travis rencontre Iris. De nuit, la rue a une allure un peu menaçante, surtout à cause du manque d’éclairage.

35 ans plus tard, la rue est toujours reconnaissable. Par contre, on constate qu’il n’y a plus d’ordures sur les trottoirs, et que le nombre de voitures a doublé.

Un autre plan de la rue tiré du film: ordures, façades décrépies et belles voitures des années 60.

La gentrification est passée par là. Aujourd’hui, plus d’ordures au sol, de la verdure, et des grilles devant les entrées des maisons.

Cet article est basé sur « New York, you’ve changed » de Nick Carr. Vous pouvez lire la version originale ici.

Le New York Palace, l’hôtel du père de Chuck Bass

Et oui, l’hôtel qui apparait dans la série existe véritablement. Construit en 1882, c’est l’un des plus luxueux de Manhattan. Gossip Girl oblige, le plaisir a un prix, mais des packages peuvent faire baisser l’addition. A faire pour un week-end romantique.
Si vous souhaitez uniquement voir le lieu, ou que vous n’avez pas les moyens, rassurez-vous ! L’Empire Hotel propose également des Gossip Girls Cocktails, pour 15$ pièce. De quoi se mettre dans la peau des résidents de l’Upper East Side pendant quelques minutes.

Ambiance bohème et artiste chez les Humphrey

Le loft de la famille Humphrey est situé au nord de Brooklyn Height. Loin de l’agitation de Manhattan, le quartier offre de belles promenades et de jolies photos à prendre. Le blog Mariga y détaille un itinéraire de promenade pour découvrir le quartier.

La mode huppée chez Henri Bendel, comme Serena et Blair.

Henri Bendel est une institution à New York. La boutique propose une large gamme de produits de beauté et accessoires de mode. Les prix exorbitants en font un lieu intime où se retrouvent les grandes familles de Big Apple.
Sur trois étages, vous pourrez profiter de la décoration originale de la boutique. Ne manquez pas non plus la vitrine, avec des mises en scène toujours impressionnantes !
La boutique se situe au 712 5th Avenue.

Vous en voulez plus ?

Tous les vendredis, samedis et dimanche à minuit a lieu un « Gossip Girl Tour » qui vous permettra d’aller à la rencontre des lieux de la série. La visite, d’une durée de 3 heures, vous coutera 43 $ par personne. Rendez-vous au croisement de la 51ème rue et de Madison Avenue.
Pour plus d’infos, vous pouvez aller sur le site de la société organisatrice, ainsi que lire cet avis d’une blogueuse (en anglais).

Le drapeau New Yorkais, est composé de trois bandes de couleurs (bleu, blanc, orange) verticales et de même largeur. Ces couleurs font références au drapeau des Pays-Bas, patrie des premiers colonisateurs, et non au drapeau Français…
L’étendard est aussi constitué, en son centre, du blason de la ville. Voici les éléments qui le compose :

• 1625. Une autre référence aux colons Néerlandais, qui fondèrent en cette année la Nouvelle Amsterdam. Elle fut rebaptisée New York lors de son rachat en 1664, par les Anglais.
• L’aigle. Plus précisément le Pygargue à tête blanche : c’est le symbole des États-Unis.
• Dexter et Sinester, les deux personnages. Dexter représente un marin Néerlandais, tandis que Sinester symbolise un indien de Manhattan.
• Les deux castors. Symboles de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales. Il s’agit de la société qui a fondée la Nouvelle Amsterdam. En déclin progressive, elle fut supprimée en 1791.
• La devise en latin Sigillum Civitatis Novi Eboraci : veut littéralement dire « le sceau de New York ».

En savoir plus :

• Décryptage du drapeau sur le site officiel de la ville de New York.
• Page très complète sur l’historique des drapeaux de New York. Du premier, à celui de la candidature pour les Jeux olympiques de 2012.

Bastille Day ?

Aux États-Unis, et plus généralement dans les pays anglophones, la fête nationale Française est couramment appelée Bastille Day. Vous l’aurez compris, ce nom vient de l’événement le plus marquant de 1789 : la prise de la Bastille, ancienne prison parisienne.

Même si l’événement a eu lieu le 14 juillet, plusieurs commémorations New Yorkaises que vous nous détaillons plus bas ont lieu avant cette date.

Que faire à New York, le 14 juillet ?

New-York, la cosmopolite, vous proposes un tas d’activités pour la fête nationale de l’hexagone.

Célébration du 14 juillet par le French Institute Alliance Française: Le FIAF, organisation française très active à Big Apple, organise chaque année de nombreuses activités. Concerts, dégustations de mets français et aussi…une course de garçon de café so frenchy !
Pour retrouver tout ces événements, rendez-vous sur 60th Street, au siège du FIAF.

Bastille Day Ball : Si vous souhaitez quelque chose de plus cossu, le bal du Bastille Day organisé chaque année, est fait pour vous ! Orchestré par le comité des associations francophones (CAF) la soirée propose un concert suivi de sets de DJs dans un cadre somptueux.
Rendez-vous le 9 juillet à l’Harmonie Club, entre la 5ème avenue et Madison. Trois types de billets sont disponibles, allant de 30 à 200 $.

Exposition et défilé de 2CV. :Et oui, au pays des limousines la deudeuche fait aussi rêver ! Une association New Yorkaise organise un défilé où vous pourrez prendre des photos assez mémorable !
Le trajet ainsi que des informations pratiques sont disponibles sur le site de l’association.

Tu tires ou tu pointes ? De la pétanque à Big Apple : Encore une fois, une activité pas forcément très courante à New York. Le restaurant Provence en boite, à Brooklyn, propose un tournoi de pétanque dans une atmosphère très familiale. Ambiance fête de village garantie, avec rosé et Ricard en option !

Le restaurant Bar-Tabac propose aussi ce genre d’animation. A vous de choisir votre point de chute.

En savoir plus :

• Le Bastille Day de Romain, qui a passé un an à New York.
• Le site du FIAF.
• Site officiel du Bastille Day Ball.

Crédit photo: Sebastien B.

Reconquête et jeunes pousses dynamiques.

Si je vous dis Start-Up, je suis sûr que vous penserez plus au soleil californien qu’à un building new yorkais, non ? Même si « The Golden State » a vu naître les géants du web tels que Google ou Facebook, Big Apple est en train de se tailler une réputation importante dans le domaine des Start-Up.

Symptomatique de cette nouvelle vague, Foursquare a été récemment valorisée à 125 millions d’euros par Yahoo! Ouvert en février 2007, c’est sans nul doute l’installation de Google qui a redynamisé le secteur IT de la grosse pomme.

De nouveaux rendez-vous se sont ainsi créés, à l’instar  des North Brooklyn Breakfast Club, NY Tech Meetup et autres NYC Start-up Week-end, invitant les entrepreneurs à toujours plus de créativité et aussi à élargir leurs réseaux professionnels.

Vue des bureaux de Google NYC

New York n’est pas la Silicon Valley, c’est pour ça qu’ils l’aiment.

Ville de mélanges par excellence, berceau de nombreuses entreprises – tout spécialement dans le secteur des médias – NYC vous fait baigner dans un univers de rencontres et de nouvelles connaissances très propice à la création de start-up.

Mais les idées ne sont pas tout, et c’est pourquoi de plus en plus d’universités new-yorkaises axent des programmes autour de l’entrepreneuriat.
Chris Wiggins, professeur à la Columbia University donne souvent des conférences réunissant entrepreneurs du web et étudiants. Autre exemple, la firme de capital risque NYC Seed travaille en partenariat avec le Polytechnic Institute of New York University pour aider à mettre sur pieds des projets d’étudiants.

New York n’est pas la Silicon Valley et ne souhaite pas le devenir. Assumant fièrement ses différences, Big Apple connaît ses qualités et les met en avant pour continuer à devenir un haut lieu de la création de Start-Up.
Comme le dit Justin Shaffer, organisateur des North Brooklyn Breakfast Club, dont nous avons parlé plus haut : « S’il y a un point avec lequel NYC ne peut rivaliser avec la Silicon Valley, c’est le temps !« .

En savoir plus :

• Ces nouvelles start-up qui électrisent New York, LesEchos.fr
• New York Isn’t Silicon Valley. That’s Why They Like It, NYtimes
• Dogpatch Labs, incubateur de Start-up à New York (et aussi à San Francisco et Cambridge, MA)

En 1977, il a été le premier à être inscrit par la ville de New York sur la liste des bâtiments à préserver pour leur intérêt historique et culturel.

Où se situe-t-il ?

Cet imposant bâtiment se trouve dans le quartier de Chelsea au numéro 222 West de la 23ème rue, entre la 7ème et la 8ème Avenue. Il se trouve à peu de distance des galeries d’art de Chelsea, du Flatiron et d’Union Square.

Pour y aller en métro, vous emprunterez les trains 1, C ou E et descendrez à la station 23rd Street.

Aspects historiques

Dès la fin de sa construction en 1884, il constitue une coopérative d’habitations privées. Mais elle est rapidement mise en faillite à cause de difficultés économiques et du déplacement des théâtres vers d’autres quartiers. Il devient alors, en 1905, un hôtel qui accueille surtout des résidents pour de longs séjours. Depuis 1939, c’est principalement la famille Bard qui a dirigé l’hôtel Chelsea mais le 18 juin 2007, Stanley Bard a été démis de ses fonctions de manager à l’âge de 74 ans et sa famille a été mise en minorité (40%) par les deux autres actionnaires, Marlene Krauss et David Elder. Ils ont confié la gestion du Chelsea Hotel à une société.

Un peu de culture

La renommée de l’Hôtel Chelsea vient principalement de l’impressionnante liste d’artistes qui y ont séjourné.

Parmi les anecdotes les plus célèbres, citons que quelques chef d’oeuvres de la littérature y ont été écrit, comme Sur la route de Jack Kerouac et 2001, Odyssée de l’espace de Arthur C. Clarke.
Mais la liste des écrivains qui firent escale au Chelsea a de quoi donner le tournis : Mark Twain, Herbert Huncke, O. Henry, Dylan Thomas (qui y est mort d’alcoolisme), Paul Bowles, William S. Burroughs, Gregory Corso, Leonard Cohen, Arthur Miller, Quentin Crisp, Gore Vidal, Tennessee Williams, Allen Ginsberg, Robert Hunter, Jack Gantos, Brendan Behan, Robert Oppenheimer, Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Bill Landis, Michelle Clifford, Thomas Wolfe, Charles Bukowski, Matthew Richardson, Peggy Biderman, Raymond Foye et René Ricard.

De plus, plusieurs auteurs y ont situé leur intrigue ou ont écrit à son sujet. Par exemples :

• SEX de Madonna et Steven Meisel, Warner Books, 1992
• Chelsea Hotel, Fifteen Years de Rita Barros, Camara Municipal de Lisboa, 1999
• Chelsea Horror Hotel : A Novel de Dee Dee Ramone, Thunder’s Mouth Press, 2001
• Legends of the Chelsea Hotel, Ed Hamilton, Thunder’s Mouth Press, 2007
• Hotel Chelsea Atmosphere, Linda Troeller, Blurb, 2007
• Netherland de Joseph O’Neill, Pantheon books, 2008

De nombreux acteurs et réalisateurs y sont aussi passé : Stanley Kubrick, Shirley Clarke, Cyndi Coyne, Mitch Hedberg, Miloš Forman, Lillie Langtry, Ethan Hawke, Dennis Hopper, Eddie Izzard, Kevin O’Connor, Uma Thurman, Elliott Gould, Jane Fonda, Rebecca Miller qui y a grandi, Gaby Hoffmann et sa mère Viva, muse d’Andy Warhol et Edie Sedgwick.

Plusieurs films y ont d’ailleurs été tournés :

• The Chelsea Girls réalisé par Andy Warhol en 1966. Warhol a choisi la plupart des actrices parmi les résidentes de l’hôtel, dont les Warhol Superstar Edie Sedgwick, Viva, Larry Rivers, Isabelle Collin Dufresne (Ultra Violet), Mary Woronov, Holly Woodlawn, Andrea Feldman, Nico, Paul America, et Brigid Berlin.
• 9 semaines 1/2 (1986) d’Adrian Lyne, le célèbre film avec Mickey Rourke
• Sid et Nancy (1986) d’Alex Cox, retraçant le décès de Nancy Spungen en 1978, dans la chambre n°100 de l’hôtel Chelsea, vraisemblablement poignardée par son petit ami, Sid Vicious, bassiste des Sex Pistols.
• Léon (1994) de Luc Besson avec Jean Reno
• Party Monster: The Shockumentary (1996)
• Midnight In Chelsea (1997) dirigé par Mark Pellington, clip d’une chanson de Jon Bon Jovi
• Chelsea Walls (2001) d’Ethan Hawke
• Pie in the Sky the Brigid Berlin Story (2002) qui raconte les retrouvailles de Brigid Berlin et de Richard Bernstein à l’hôtel
• L’Interprète (2005) de Sydney Pollack
• Chelsea on the Rocks (2008) d’Abel Ferrara
• De nombreux épisodes de la série télévisée de PBS, An American Family y furent tournés en 1973.

L’hôtel a aussi servi de refuge à bon nombre de musiciens : The Libertines, Tom Waits, Patti Smith, Virgil Thomson, Dee Dee Ramone des The Ramones, Henri Chopin, John Cale, Édith Piaf, Joni Mitchell, Marty Connolly, Bob Dylan (qui y a écrit Sad Eyed Lady of the Lowlands), Janis Joplin, Jimi Hendrix, Sid Vicious, Richard Hell, Ryan Adams, Jobriath, Rufus Wainwright, Abdullah Ibrahim/Sathima Bea Benjamin, Leonard Cohen, Keren Ann, le groupe The Kills et Anthony Kiedis (des Red Hot Chili Pepper). Il est d’ailleurs cité dans un nombre impressionnant de chansons.

De nombreux plasticiens y ont aussi vécu, certains payant leur loyer avec leurs œuvres et elles y sont encore (Un Déjeuner sur l’herbe pointilliste d’Alain Jacquet, Dutch Masters de Larry Rivers, un buste d’Harry Truman par Rene Shapshak, ainsi que des œuvres de Daniel Spoerr) Elizabeth Peyton fit sa première exposition dans l’une des chambres de l’hôtel. Les visiteurs devaient demander la clé à la réception.

Citons encore parmi les anecdotes que certains rescapés du Titanic y ont été accueilli, l’hôtel étant situé près du dock où le paquebot devait accoster.

Y séjourner

L’hôtel Chelsea est un hôtel moderne, entièrement rénové mais qui a conservé son caractère mythique. Les chambres ont été refaites mais gardent une véritable âme. Vous pouvez en voir quelques unes sur le site de l’hôtel à cette adresse : http://www.hotelchelsea.com/
Vous pouvez y réserver une chambre, mais aussi lire l’histoire de l’hôtel et ce en plusieurs langues, dont le français.
Des visites sont parfois organisées, car les nouveaux gérants ont conscience de la valeur historique et de la richesse culturelle du passé de l’hôtel. Alors pourquoi ne pas passer un petit séjour sur les traces des plus grands artistes ?

Etant donné qu’il est impossible de présenter toute cette production d’un coup, nous proposons d’en présenter cinq de temps à autres, en les regroupant autour d’un thème.

Pour inaugurer cette série, j’ai choisi quatre romans et une BD qui ont traité des attentats du 11 septembre, événement majeur dans l’histoire new-yorkaise et qui a meurtri à jamais ses habitants et la ville en elle-même, la laissant amputée d’un de ses symboles les plus connus : le World Trade Center.

Ces cinq ouvrages abordent les attentats de diverses manières. Soit ils sont le point de départ du roman, soit ils constituent un point charnière ou le clôturent tout simplement, illustrant la fin d’une époque.

Extrêmement fort et incroyablement près de Jonathan Safran Foer.

Oskar, 9 ans, est surdoué, ultrasensible, fou d’astrophysique, fan des Beatles et collectionneur de cactées miniatures. Son père est mort dans les attentats du World Trade Center en lui laissant une clé. Persuadé qu’elle expliquera cette disparition injuste, le jeune garçon recherche la serrure qui lui correspond. Sa quête désespérée l’entraîne aux quatre coins de la ville où règne le climat délétère de l’après 11-Septembre.

Editions points, 460 pages.

L’homme qui tombe de Don Delillo

En cette matinée du 11 septembre 2001, il y a, dans la main de Keith, masqué de cendres, criblé d’éclats de verre et revenu d’entre les morts dans l’appartement de son ex-épouse, Lianne, une mallette qui ne lui appartient pas et que sa main de rescapé serre de toutes ses forces. Tandis que Keith se rapproche et s’éloigne d’une autre femme rencontrée dans l’enfer des tours, Lianne s’abandonne à l’inquiétude que lui causent l’attitude farouche de son fils, l’atelier d’écriture pour malades d’alzheimer dont elle a la charge, l’Homme qui Tombe, ce performeur que la police traque, la santé de sa mère qui vit depuis des années une incompréhensible liaison avec un mystérieux Européen toujours entre deux avions, entre deux univers… Affrontant, avec les seules armes de son art, un monde en morceaux dont la représentation s’est perdue avec les attentats du 11 Septembre, Don DeLillo donne à voir les ressorts brisés de la belle machine humaine – psychisme, langage et corps impuissant confondus. Voyage au coeur de notre histoire commune, exploration magistrale des effets et des causes d’une catastrophe, ce roman fraye le chemin d’une catharsis qui autorise à regarder en face le Mal dans tous ses inévitables et fulgurants avènements.

Actes Sud, 297 pages.

Les enfants de l’empereur de Claire Messud

Manhattan, début 2001. Trois jeunes trentenaires se retrouvent déchirés entre leurs rêves et les exigences du réel : Marina, apprentie journaliste, écrasée par son père Murray, maître de l’intelligentsia new-yorkaise ; Danielle, en quête de l’âme sœur et de reconnaissance professionnelle ; Julius, pigiste gay, aspirant à se ranger sans pouvoir s’y résoudre. Leurs rapports se compliquent dangereusement avec l’arrivée du séduisant Ludovic et celle du provincial Bootie… De périlleux chassés-croisés sentimentaux en perspective, avant que les masques ne tombent, dans une comédie de l’innocence perdue qui culmine un certain 11 septembre. Par son jeu virtuose sur les points de vue, son habileté à relier les trajectoires individuelles à l’Histoire, Claire Messud nous offre le portrait réjouissant d’une métropole narcissique, et recrée toute une époque, si proche et déjà si lointaine.

Edition Folio, 714 pages.

J’ai lu ce livre et j’en parle ici.

Brooklyn Follies de Paul Auster

Nathan Glass a soixante ans. Une longue carrière dans une compagnie d’assurances à Manhattan, un divorce, un cancer en rémission et une certaine solitude qui ne l’empêche pas d’aborder le dernier versant de son existence avec sérénité. Sous le charme de Brooklyn et de ses habitants, il entreprend d’écrire un livre dans lequel seraient consignés ses souvenirs, ses lapsus, ses grandes et petites histoires mais aussi celles des gens qu’il a croisés, rencontrés ou aimés. Un matin de printemps de l’an 2000, dans une librairie, Nathan Glass retrouve son neveu Tom Wood, perdu de vue depuis longtemps. C’est ensemble qu’ils vont poursuivre leur chemin, partager leurs émotions, leurs faiblesses, leurs utopies mais aussi et surtout le rêve d’une vie meilleure à l’hôtel Existence…
Un livre sur le désir d’aimer. Un roman chaleureux, où les personnages prennent leur vie en main, choisissent leur destin, vivent le meilleur des choses – mais pour combien de temps, encore, en Amérique ?…

Editions Babel, 368 pages.

Je l’ai également lu. Mon avis ici.

Septembre en t’attendant de Alissa Torres (BD)

Alissa Torres est enceinte de 7 mois et demi lorsqu’elle perd son mari Eddie dans les attentats du World Trade Center. Elle dépeint avec émotion le manque et la douleur d’une disparition aussi injuste. Elle ne cache rien des difficultés rencontrées, des réactions parfois blessantes de son entourage, des frustrations engendrées par les organismes d’aide aux victimes, de l’acharnement malsain de certains médias… C’est finalement son mari qui l’aidera à survivre, puisque c’est dans les souvenirs de leur vie commune qu’elle puisera la force de se battre chaque jour… Pour leur fils. En mémoire d’Eddie.

Casterman, 213 pages.

Les lieux

De nombreux écrivains ont décidé à un moment ou un autre de leur vie d’élire domicile de manière plus ou moins permanente dans un hôtel. Deux d’entre eux à New-York ont servi d’adresse à bon nombre de romanciers (et d’artistes en tout genre) . C’est notamment le cas de l’Hôtel Plaza, dont nous vous avons déjà parlé dans un autre billet !

Moins chic, mais tout aussi mythique, le célèbre hôtel Chelsea a accueilli les écrivains Mark Twain, Dylan Thomas et Tennessee Williams. De nombreux cinéastes et musiciens y ont aussi vécu et il a servi de décor à certains films. C’est également dans cet hôtel que Sid Vicious, le sulfureux bassiste des Sex Pistols a assassiné sa petite amie Nancy Spungen en 1978. Mais ce n’est pas de la littérature et nous consacrerons un article à cet immeuble.

Gramercy Park est un quartier huppé, dont le parc est privé et qui a été habité par de nombreux écrivains et acteurs (mais que je ne connais pas, à l’exception de Richard Gere qui y fréquentait un club privé) Récemment, Le temps de l’innocence, adapté du roman d’Edith Wharton, y a été tourné.

Le Washington Square Park, en plein Village, représente aussi un lieu couru par de nombreux écrivains tels que Edith Wharton, Willa Cather, John Dos Passos et Mark Twain. Encore aujourd’hui, cette adresse est recherchée d’acteurs tel que Nicole Kidman ou Willem DaFoe.

Le quartier qui intéressera sans doute le plus les lectrices féminines est certainement Park Slope à Brooklyn où vit Paul Auster et sa femme Siri Hustvedt. Malheureusement, nous n’avons croisé la route ni de l’un ni de l’autre. Il paraît que dans ce quartier vivent également Jonathan Safran Foer et son épouse Nicole Krauss. En tout cas, c’est sûr qu’ils habitent aussi à Brooklyn.

Parmi les lieux mythiques, le cottage où vécut Edgar Allan Poe dans le Bronx peut, depuis 1917, se visiter. Le rez-de-chaussée a été réaménagé de manière fidèle comme à l’époque où l’écrivain y vivait et y a écrit Ulalume et Les cloches. Tandis qu’à l’étage, une exposition retrace sa vie. Le musée n’est ouvert que le week-end et est accessible via le métro ligne D et 4, station Kingsbridge.
Poe a également habité le Village dans Manhattan au 137 Waverly Place.

Les écrivains

De nombreux écrivains sont représentatifs de New-York. Citons-en quelques uns.

Edith Warthon

Appartenant à la haute société New-Yorkaise, elle écrivit de nombreux romans mettant en scène son milieu d’origine, qu’elle n’épargne pas. Fuyant son hypocrisie, elle s’installa plusieurs années en Europe.

Henry James

Né à New-York, il voyagea ensuite à travers le monde, et fut même naturalisé britannique. Le thème principal de son œuvre porte sur le contraste entre les mentalités américaines et européennes, notamment sur la liberté des jeunes femmes aux Etats-Unis.

Tom Wolfe

Sous des airs de dandy, ce new-yorkais, toujours très élégant dans un costume blanc, met à mal les idéaux de l’Amérique et n’hésite pas à écrire des romans satyriques et cruels, comme « Le bûcher des vanités », véritable brûlot visionnaire contre Wall Street ou « Moi, Charlotte Simons » qui met à nu la réalité des universités d’élites.

Truman Capote

Sudiste d’origine, il a mis New-York à ses pieds. Il disait d’ailleurs « Je peux briser la vie de n’importe qui à New-York si j’en ai envie » Il est l’écrivain de nombreux succès, dont De sang froid mais surtout Petit déjeuner chez Tiffany. Il a marqué les mémoires de son empreinte par ses frasques et notamment, en organisant le plus que célèbre bal en noir et blanc organisé au Plaza Hôtel.

Paul Auster

Certainement le romancier à qui tout le monde pense immédiatement quand on cite la grosse pomme ! Il paraît que les français l’adorent encore plus que les Américains ! La trilogie New-Yorkaise ou Moon Palace sont des vrais cris d’amour à cette énorme ville. Il n’y a pas de meilleur écrivain pour faire sa connaissance.

Francis Scott Fitzgerald

Tel le personnage principal de son roman Gatsby le magnifique, Francis Scott Fitzgerald a mené, avec son épouse Zelda, la grande vie, se baladant à travers Manhattan sur le toit d’un taxi, se baignant dans la fontaine du Plaza, brisant la glace des avertisseurs d’incendie pour illustrer qu’on a le feu au derrière etc. Malheureusement, la chute fut à l’image de l’ascension, brutale et Zelda finit sa vie internée.

Norman Mailer

Ecrivain de la rébellion, il est connu pour avoir manifesté de nombreuses oppositions au cours de sa vie, dont la dernière en date contre la présidence de Georges Bush, avant de décéder en 2007. Son roman le plus connu est Les nus et les morts. Il aimait tellement sa ville, qu’il avait posé sa candidature à la mairie de New-York en 1969 mais ne fut pas élu.

New-York grouille d’écrivains célèbres et moins célèbres. En plus de ceux-ci, on pourrait encore en citer d’innombrables, dont par exemple Marisha Pessl et Claire Messud, qui appartiennent à la nouvelle garde.

Bonne lecture !

Où se situe-t-il ?

Ce célèbre établissement borde la Grand Army Plaza, sur la 5ème Avenue, en face de Central Park.

Aspects pratiques

En 2005, l’Hôtel a fermé ses portes pour deux années de rénovations qui ont coûté la modique somme de 400 millions de dollars. La réouverture s’est fêtée en grandes pompes fin 2007 pour les 100 ans du Plaza.

Désormais géré par le groupe Fairmont, l’Hôtel Plaza, encore plus luxueux, propose 282 chambres, dont 152 pied-à-terres. En effet, il s’agit maintenant principalement d’un immeuble d’habitations, ce qui a suscité la colère des New-Yorkais.

Si vous êtes intéressé par une nuit dans ce cadre de rêve et par un repas dans le légendaire Oak Room, visitez donc le site officiel ici.

Un peu d’histoire

L’hôtel, sorti de l’imagination de l’architecte Henry Janeway Hardenbergh, a ouvert ses portes au public le 1er Octobre 1907. Sa construction a couté la bagatelle de 12 millions et demie de dollars. A l’époque, une chambre coûtait $2,50. La même chambre, cent ans plus tard, se loue pour $3750!

Ce lieu mythique a été fréquenté par des stars de tout horizons, a servi de décor pour les plus grands films ou pour certains romans et a même été le théâtre d’accords politiques.

Dès les années 20, l’écrivain John Scott Fitzgerald et sa femme Zelda en deviendront des hôtes réguliers. D’ailleurs, le film adapté de son roman Gatsby le magnifique sera tourné sur place.
En 1946, Greta Garbo se fait photographier dans la suite 249 – 251. Ensuite, Marilyn Monroe apportera elle-aussi sa touche de glamour à cet hôtel, qui incarne les milles feux de New-York.

La musique contribuera aussi à la magie du lieu. Tout d’abord avec le jazz et un concert privé réunissant Miles Davis, Duke Ellington et Billie Holiday en 1958.
En 1964, c’est le rock’n'roll qui s’invite en compagnie des Beatles.

Mais les écrivains n’ont pas dit leur dernier mot. Truman Capote, l’auteur de Breakfast at Tiffany’s est l’hôte d’un événement mondain légendaire auquel 600 personnes étaient invitées : le bal masqué en noir et blanc.

Le 22 septembre 1985, cinq grands pays du G7 se réunissent et signent les accords du Plaza, pour une intervention sur le marché des changes.

Quelques films, séries et romans.

De nombreux films ont pris ce prestigieux décor pour cadre, dont :

• La mort aux trousses d’Alfred Hitchcock
• Nos plus belles années de Sydney Pollack
• Gatsby le Magnifique de Jack Clayton
• The Cotton Club de Francis Ford Coppola
• Crocodile Dundee I et II de Peter Faiman
• Au secours, j’ai encore raté l’avion de Chris Columbus
• Nuits blanches à Seattle de Nora Ephron
• Mission Impossible de Brian de Palma
• Maudite Aphrodite de Woody Allen

Parmi les séries télévisées, citons l’inoubliable Sex and the City mais aussi Les Sopranos.

Enfin, en littérature, je n’ai pas d’exemple si ce n’est le roman de Sophie Kinsella L’accro du shopping dit oui, qui fait la part belle à la célèbrissime salle de bal du Plaza !

A vous de décider maintenant si vous souhaiter visiter ce lieu incontournable via le cinéma et la littérature ou en vous offrant un séjour idyllique dans la grande pomme !