La 125ème rue et l’Apollo Theatre

Pour avoir un petit aperçu de Harlem, rien de tel que de descendre à la station 125th Street (Trains A, B, C et D) et de longer la rue jusqu’à l’Apollo Theatre, légendaire salle de music hall qui a vu jouer les plus grand noms de la musique noire américaine.

Faire un tour au Cotton Club

Situé comme l’Apollo Theatre sur la 125ème rue, ce club fut ouvert en 1978 dans l’optique de faire revivre la légendaire salle des années 30 où se sont produits, entre autres, Duke Ellington, Louis Armstrong et Ella Fitzgerald.

De nos jours, le Cotton Club propose un buffet/concert à $50 par personne. Des évènements particuliers sont organisés chaque semaine, n’hésitez pas à consulter l’agenda de leur site si vous souhaitez vous y rendre.

Visiter le Malcolm Shabazz Market

Situé au 52 West 116th Street, le Malcolm Shabazz Market est le plus grand marché Africain de la ville. Vous y trouverez toutes sortes de tissus et d’objets d’art Africain.

Visiter Harlem avec un habitant du quartier

Reprenant un concept similaire à Big Apple Greeters, Harlem Heritage propose des visites du quartier avec un « born & raised », c’est à dire un habitant né dans le quartier et qui le connait comme sa poche. Les circuits coutent entre $25 et $40 par personne selon le thème choisi. Plus d’info et réservations sur le site d’Harlem Heritage.

Visiter le musée du Jazz

Fans de Jazz ou simples curieux ne seront pas déçus avec ce musée qui n’est rien d’autre qu’une grande pièce remplie de disques, photos et de magazines. Tout l’attrait du musée réside dans ses guides bénévoles qui vous raconteront avec passion l’histoire du Jazz de Harlem.

Le musée se trouve au 104 East 126th Street. Plus d’infos sur http://www.jazzmuseuminharlem.org.

Faire une visite guidée du Harlem Hip-Hop

Si Harlem est très connu pour sa légendaire scène Jazz, le quartier a également vu l’émergence du mouvement Hip Hop au début des années 80. Si vous souhaitez découvrir tous les hauts lieux du rap de Harlem, la société Hush Tours propose de vous faire connaître, en compagnie d’un rappeur de l’époque, les rues où est né le son East Coast.

Divers circuits et thèmes sont proposés (à partir de $29/personnes). Réservation à l’avance souhaitée, via le site de Hush Tours.

Manger chez Sylvia’s

Depuis presque 50 ans, Sylvia’s est une institution à Harlem. On y sert de la soul food, la cuisine Afro-Américaine traditionnelle à un prix abordable dans un cadre plutôt sympa. Parmi les clients célèbres, citons Bill Clinton, Jesse Jackson ou Nelson Mandela.
Le restaurant est situé au 328 Malcolm X Blvd.

Assister à une messe Gospel

Harlem est l’un des quartiers de Manhattan ou l’on trouve le plus d’églises où, tradition oblige, le Gospel est à l’honneur. Parmi les nombreux lieux de culte du quartier, la plus connue et la plus prisée des touristes est l’Abyssian Baptist Church, située au 132 Odell Clark Place. En raison de la popularité de l’église, nous ne saurions trop vous conseiller d’éviter les grand fêtes Chrétiennes et de ne pas arriver en retard si vous voulez être sûr de pouvoir vous assoir.

La First Corinthian Baptist Church (1912 Adam Clayton Powell Jr. Blvd) et la Elmendorf Reformed Church (171 East 121 Street) sont également réputées pour leur chorales.

Si tout le monde est le bienvenu pour assister aux cultes, il est en général demandé aux visiteurs de ne pas faire de photos, d’être habillé de façon décente et de ne pas partir avant la fin de l’office. Celle-ci sera l’occasion pour ceux qui le souhaitent de discuter avec les fidèles, toujours très accueillants.

Un peu d’histoire

La société Century 21 à été crée en 1961, avec pour objectif de vendre des vêtements de marques à des prix défiants toute concurrence. L’enseigne est présente dans plusieurs villes du Nord Est des Etats-Unis. A New York, on y trouve un magasin dans le Queens (61-35 Junction Blvd Rego Park, NY 11374), un à Brooklyn (472 86th St) et bien sûr son magasin le plus connu et le plus grand, situé au 22 Cortland Street, juste en face du World Trade Center Site.

Le magasin de Cortland Street a ouvert le 3 Avril 2000. Lors des attaques terroristes du 11 Septembre 2001, le magasin fut évacué puis gravement endommagé suite à la chute des tours du WTC. Il resta fermé pendant plusieurs mois sans que sa réouverture soit prévue, puis rouvrit finalement lors de l’été 2002.

Ce qu’on y trouve

Bonne question ! Century 21 est spécialisé dans la mode. On y trouve donc des jeans, des chaussures, des costumes, des robes, etc. Il s’agit la plupart du temps d’ancienne collections et d’invendus.

Jusque là, rien de bien original. Ce qui rend Century 21 si populaire auprès des New Yorkais et des touristes, c’est les prix pratiqués. Pour vous citer un exemple, un jean levi’s m’a couté $19, un portefeuille Timberland $9, et une robe Ralph Lauren $80. Comme partout à New York, les prix sont affichés hors taxes. Pour plus d’infos sur les taxes en vigueur dans l’État, nous vous invitons à lire cet article.

Pour y aller

Le magasin Century 21 de Cortland Street est très facile d’accès. La station de métro la plus proche est Cortland Street (ligne jaune, trains R et W). D’autres stations, comme Wall Street, se situent à environ 500 mètres et vous permettront de profiter des nombreuses curiosités du quartier, comme la bourse de New York, City Hall ou encore le célèbre pont de Brooklyn.

Méfiez vous des articles sans prix

Dans les grands magasins comme Macy’s ou Bloomingdale’s, les articles sont étiquetés avec leur prix et leur éventuelle réduction. Par contre, dans les boutiques plus petites, il n’est pas rare que les prix soient à demander directement au vendeur.
A ma connaissance, la loi de l’état de New York n’oblige pas un vendeur à afficher ses prix. Un prix peut donc varier en fonction de la tête du client et de l’honnêteté du vendeur.

Profitez des ventes à perte

Contrairement à l’Europe, la vente à perte n’est pas interdite aux États-Unis et il n’est pas rare de trouver des articles soldés à -80%. J’ai par exemple acheté une chemise à $65 alors que son prix initial était d’environ $175!

Profitez des marques américaines

Les marques américaines sont presque toujours moins chères aux USA qu’en Europe. Par exemple, un jean Levi’s 501 dont le prix avoisine les 90 euros en Europe se vends $60 à New York. Malgré la récente baisse de la monnaie européenne, le 501 ne vous coutera que 47 euros, c’est à dire quasiment la moitié du prix européen.

Attention aux prix hors taxes

Dans la plupart des magasins, les prix sont affichés hors taxes. Une TVA de 8,25% sera ajoutée à la caisse. Toutefois, les articles coutant moins que $110 ne sont pas assujettis à la TVA.

Si le total de vos achats s’élève à, par exemple, $200 mais qu’aucun article ne dépasse les $110, vous ne paierez pas de taxes sur le total non plus.

Faites attention à la douane

Désolé de casser l’ambiance, mais une chose à prendre en compte lors de votre shopping new-yorkais sont les lois du pays ou vous résidez. En effet, les pays imposent un maximum à ne pas franchir en matière d’achats effectués à l’étranger, même si ceux-ci sont à but personnel.

Pour éviter les déconvenues, pensez à consulter les lois en vigueur dans votre pays. De même, si vous avez dépassé le montant autorisé et qu’un douanier vous lance la phrase bête et méchante « Avez-vous quelque chose à déclarer? », déclarez vos achats, sinon il y a de fortes chances pour que le représentant des z’autorités ouvre votre valise, et vous gratifie d’une amende. Welcome back home

Aller à l’Apple Store de la 5ème Avenue

Se rendre à l’Apple Store est d’une simplicité enfantine. En effet, le bâtiment est situé au 767 Fifth Avenue, face à Central Park. Si vous venez à pied de l’Empire State Building en remontant la 5ème avenue, il vous faudra compter une bonne heure de marche.
Si vous optez pour le métro, descendez à la station 5th Avenue/59th Street (Ligne jaune, trains N, R et W).

Visite de l’Apple Store

La première chose qui frappe le visiteur qui arrive sur les lieux est bien entendu cet immense cube de verre, posé sur le parvis du General Motors Building, situé juste derrière. L’entrée se fait par un trou dans la parois suivi d’un long escalier en colimaçon, en verre transparent lui aussi. En effet, le store est entièrement souterrain, le cube faisant uniquement office d’entrée.
Apple n’a pas oublié les personnes à mobilité réduite, un ascenseur très design permettant à tous de se rendre dans la boutique.

Une fois arrivé au sous sol, c’est une véritable caverne d’Ali Baba qui s’offre au passionné de technologie ou au simple curieux. Tous les produits phares de la marque sont représentés: iPhones, iPods, MacBooks, sans compter les rayons entiers d’accessoires.
L’Apple Store est ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Dès 14 heures, il y a souvent foule. J’y suis par contre allé le matin vers 9h30 et à cette heure là, les clients se font beaucoup moins nombreux, ce qui rend la visite plus agréable.
Comme souvent à New York, le personnel est nombreux et demandera à vous aider.

Les prix

Bien entendu, si vous faites un tour à l’Apple Store, la tentation est grande de se laisser séduire par un des derniers produits à la mode proposés par la marque à la pomme. Il est à noter qu’Apple ne convertit pas ses prix, qui correspondent la plupart du temps à ceux pratiqués par chez nous. Un iPod Touch coutant 199 euros en Europe sera donc vendu $199 aux USA, ce qui fait quand même 55 euros d’économie (A la fin février 2010).

Le Christmas Cottage en bref

Situé sur la 7ème avenue, à quelques pas de Times Square et de Colombus Circle, se trouve le Christmas Cottage, une petite boutique que vous ne pourrez vraiment pas rater (surtout en plein été!) vu les ornements et la vitrine.

Le Christmas Cottage a été fondé en 1985. A l’époque, la boutique n’était ouverte que pendant la période hivernale, mais au fil des ans et dû à sa popularité croissante, son propriétaire a décidé d’ouvrir toute l’année. On y croise ainsi, autant en octobre qu’en mars ou en juin, de nombreuses personnes venues y acheter de la déco de Noël.
Un passage au Christmas Cottage en plein mois d’août permet aisément de se rendre compte du succès de la boutique. Je n’y suis jamais allé en période hivernale mais je serais prêt à parier qu’il y a foule à l’intérieur!

Que trouve t’on au Christmas Cottage?

Autant être clair : Le Christmas Cottage est une des boutiques les plus renommées de la ville en ce qui concerne la décoration de Noël, et par conséquent, plus des trois quarts de la boutique sont remplis de Pères Noël, petits Jésus, crèches, et autres bonshommes de neige.

Le Cottage s’est également fait connaître pour ses fournitures de Noël sur le thème de New York : vous y trouverez par exemple des petites statues de la liberté à accrocher sur votre sapin, ou encore des pères Noël arborant fièrement un hot dog et un sac « I love NY ».

Bien que le Christmas Cottage soit spécialisé dans les ornements de Noël, on y trouve également des objets portant sur d’autres fêtes Nord-Américaines, comme Halloween ou encore Thanksgiving.

Question prix, les objets vendus au Christmas Cottage sont dans l’ensemble assez onéreux mais d’une qualité plus que satisfaisante. Comptez dans les $13 pour une garniture de sapin « New York ».

Comment aller au Christmas Cottage

Il est facile de se rendre au Christmas Cottage. En métro, empruntez la ligne jaune (Trains N, Q, R et W) et descendez à la 57th St Station. Descendez ensuite la 7ème avenue. La boutique se situe un peu après la 56ème rue.

Christmas Cottage : 871 7th avenue. (Plan)

La boutique est ouverte du lundi au samedi de 9 heures à 21 heures et le dimanche de 9 heures à 19 heures et possède un site internet comprenant notamment une boutique en ligne. Malheureusement, cet online shop est beaucoup moins complet que la boutique de la 7ème Avenue.

Dans cette première partie, partons à la rencontre de certains lieux célèbres où il fait bon lire ou se promener entre des rayonnages remplis de livres, le rêve de tout amateur ou passionné de belles lettres.

Les librairies

Commençons par le plus évident ! New-York regorge des librairies les plus diverses et les plus spécialisées. Difficile donc de recenser ici toutes les bonnes adresses pour les genres les plus divers que ce soit la SF, le polar ou encore le manga. Sachez seulement que partout dans la grosse pomme, vous trouverez l’une ou l’autre enseigne des plus importantes chaines de librairies américaines : Barnes & Nobles ou Bookers. Les deux se présentent comme des supermarchés du livre, où vous trouverez tout ce qui est disponible sur le marché anglophone, avec en prime un rayon disque, de la papeterie et plein d’accessoires qui donneront envie au moins frivole des lecteurs ! Difficile de ressortir les mains vides de ces magasins.

A noter que les magasins Barnes & Nobles présentent des étagères de bois, un peu à l’ancienne, et ont un charme certain ! Ils sont associés à la chaîne Starbucks et vous pouvez ainsi déguster un café en lisant le dernier best-seller, même si vous ne l’achetez pas. Aux Etats-Unis, c’est tout à fait permis !

Une autre librairie, de grande renommée, doit retenir toute notre attention. Il s’agit du « Strand Bookstore » dont le slogan « 18 miles of books » est célèbre à travers toute la ville ! Porter un t-shirt de cette librairie, la plus célèbre librairie d’occasions, est d’ailleurs tout à fait tendance, en témoigne cette photo du personnage de Dan dans la série Gossip Girl.
Dans cette gigantesque librairie, qui s’étend sur plusieurs étages, vous trouverez un nombre impressionnant de livres à prix réduit, et même des romans sortis récemment sur le marché. Étonnant. Un lieu incontournable à voir !

Les bibliothèques

Deux bibliothèques se partagent la vedette à New-York. La plus célèbre est certainement The New-York Public Library, située au coin de la 5ème avenue et de la 42ème rue, juste à côté de Bryant Park. Facilement reconnaissable grâce aux deux imposants lions, Patience et Fortitude, qui en gardent l’entrée, ainsi que par la monumentale entrée encadrée de colonnes corinthiennes.

Elle peut être visitée tous les jours sauf le dimanche. Attention, comme dans beaucoup d’endroits, votre devrez présenter votre sac à l’entrée et à la sortie. En plus de visiter un magnifique bâtiment de style Beaux-Arts américain, vous découvrirez des salles de lecture aussi élégantes que luxueuses et dont le charme ne vous laissera pas indifférent. Je ne peux que vous conseiller également un détour par la boutique qui propose une série d’articles originaux autour de la lecture, un choix restreint mais bien choisi de livres ainsi que quelques objets souvenirs avec les lions. Mais rien de clinquant, que du bon goût.

Vous pouvez également vous rendre à la Pierpont Morgan Library, située dans le quartier de Murray Hill (à l’angle de la 36ème rue et de Madison Ave) Cette bibliothèque a été créée à partir de la collection privée de John Pierpont Morgan, homme d’affaire et bibliophile. A l’extérieur, des lions réalisés par Edward Clark Potter préfigurent ceux qu’il fera plus tard pour la Public Library. En 1924, Morgan en fit un musée, dont l’East room vaut à elle-seule le déplacement : salle spectaculaire dont les rayonnages de livres se présentent sur trois niveaux de galeries auxquels on accède par des passerelles. Cette bibliothèque recèle de trésors, dont par exemple une des trois bibles de Gutenberg ou un exemplaire signé par Abraham Lincoln de L’Emancipation Proclamation qui assurait la liberté aux anciens esclaves des Etats confédérés du Sud. La bibliothèque s’est aussi équipée d’un centre de conférences, d’une librairie-boutique et vous pourrez vous détendre dans un beau jardin intérieur ou vous sustenter dans le café-restaurant.

Les parcs

Et lorsque vous aurez trouvé votre bonheur, que vous aurez un livre en poche, pourquoi ne pas profiter d’un des superbes parcs qui invitent à la détente un peu partout dans New-York ?

Central Park regorge de coins tranquilles et agréables où se poser pour lire un moment, dans un cadre enchanteur, si le temps le permet bien évident ! De plus, ce parc est lui-même une invitation à la littérature avec la litterary Walk dans The Mall, qui est une allée de Central Park entourée de statues d’écrivains. Quand vous avez atteint la fin de cette allée, vous pouvez allez admirer la statue de « Alice au pays des merveilles » ou celle de Hans Christian Andersen.

Un autre excellent choix pour bouquiner est Bryant Park, un charmant petit parc à côté de la New-York Public Library, où des tables sont mises à la disposition des passants. Vous pourrez donc vous installer dans un oasis vert au centre de la ville, avec votre livre, et peut-être un café ou un sandwich, vendu dans l’un des chalets à l’entrée du parc. Et si vous n’avez rien à lire, il y a toujours une solution :

Mais cela dit, chaque parc New-Yorkais est bien entretenu et représente l’endroit idéal pour une petite pause lecture !

Dans une prochaine partie, nous essaierons d’aller sur la trace des écrivains et de leurs romans !

L’histoire de Strand Books

C’est en 1927 que Ben Bass décide d’ouvrir une librairie sur la 4ème avenue, sur ce que l’on appelait la « Book Row » à l’époque, là ou se concentrait la plupart des grandes librairies New Yorkaises.
Strand étant avant tout une entreprise familiale, Fred, le fils de Ben, commença à travailler dans la librairie dès l’age de 13 ans. Lorsque Ben pris sa retraite en 1956, Fred prit les rênes de l’entreprise familiale et fit déménager le magasin sur Broadway, où il occupe toujours un emplacement de 16 764 mètres!

Actuellement, c’est Nancy, la fille de Fred et petite-fille de Ben, qui gère l’affaire. Elle est propriétaire, avec son père, de l’énorme immeuble qui héberge la librairie.

Mais que trouve t-on chez Strand Books? Des livres, bien sûr, de toutes tailles et de tout âge. Strand s’est d’ailleurs fait spécialiste des livres rares et possède une grande pièce qui leur est spécialement dédiée.
Pour le reste, tous les genres de littératures sont représentés sur 3 étages: Romans, Science Fiction, Politique, Histoire, mais aussi bandes dessinées, livres pour enfants et quelques mangas.
A noter que de très nombreux ouvrages sur New York sont disponibles. Cela va des livres de photos classiques aux livres plus spécialisés et avant tout destinés aux New-Yorkais. Les amoureux de la ville y trouveront forcément leur compte!

Aller à la librairie Strand Books

La librairie Strand Books est située à l’angle de Broadway et de la 12ème rue. En métro, il vous faudra descendre à la station Union Square (Trains N R Q W 4 5 6 et L, ce n’est pas le choix qui manque!) et descendre Broadway sur environ 100 mètres, jusqu’à la 12ème rue. Vu l’enseigne rouge particulièrement voyante, ne vous inquiétez pas, vous ne risquez pas de passer à coté!

Question horaires, Strand Books est ouvert tous les jours: du lundi au samedi, de 9h30 à 22h30 et le dimanche de 11 heures à 22h30. La pièce réservée aux livres rares ferme quant à elle à 18h20 tous les jours.

Il existe également un kiosque Strand Books situé à l’angle de la 5ème avenue et de la 60ème rue, le long de Central Park.

Les anecdotes

Strand étant un magasin mythique, de nombreuses anecdotes y sont liées, notamment:

• Dans les années 70, de nombreux musiciens y trouvèrent un emploi, parmi lesquels Tom Verlaine et Patti Smith.
• Dans la série télévisée Gossip Girl, on voit parfois Dan porter un T-Shirt « Strand Books ».
• Nancy Bass, l’actuelle propriétaire et petite-fille du fondateur Ben Bass, est mariée au sénateur Américain Ron Wyden.
• Strand à été citée par le journal USA Today comme l’une des 10 meilleures librairies des États-Unis en 2002.

Si jamais vous êtes trop impatient de (re)découvrir la librairie Strand Books, n’hésitez pas à jeter un œil à leur site Internet http://www.strandbooks.com.

Trouver le mafasin M&M’s World à New York

Sur Broadway et au centre de Times Square, se dresse, gigantesque, le célèbre magasin M&M’s qui compte pas moins de 3 étages, consacrés uniquement aux petites dragées rondes jaunes, rouges, bleues ou oranges en chocolat ou encore fourrées d’une noisette ainsi que d’une incroyable gamme de produit autour de la célèbre marque.

Qu’y trouve-t-on ?

Dès que vous poussez la porte, vous êtes assailli par une musique assourdissante qui vous met directement dans une ambiance qui se veut jeune et dynamique (d’autres trouveront cela gênant, à chacun sa vision) Vous êtes propulsé au milieu d’une foule tout aussi bruyante, émerveillée et qu’il faut fendre pour réussir à avancer dans le magasin, à moins de venir tôt dans la matinée (le magasin ouvre vers 10h).

Une fois bien intégrés au mouvement, vous pourrez vous régaler de ce que la vue vous offre et hésiter entre des pulls, des shorts, des serviettes, des sacs ou encore des éditions limitées des bonbons M&M’s. Au rez-de-chaussée, vous serez aussi tentés par des tubes de baume pour les lèvres parfumés aux goûts de la célèbre marque !!! Sans oublier les traditionnels porte-clefs, petits personnages articulés ou autres portefeuilles ! Pour vous mesdames, il existe même une gamme de sacs à mains des plus chics !

Il est alors temps de monter au deuxième étage et de découvrir le clou du spectacle : d’énormes tubes transparents qui montent jusqu’au plafond, remplis de M&M’s de toutes les couleurs et dans lesquels vous pouvez vous servir. La folie, on vous dit !!!! A cet étage, vous pouvez aussi choisir un mug parmi une variété impressionnante.

Difficile de faire un choix. Le seul problème avec ces mugs américains repose sur leur taille !!! Une contenance d’un litre se voit rarement chez nous même pour un homme grognon mal réveillé. Le choix de t-shirts et d’objets pour enfants impressionne lui aussi : du rubik’s cube à la peluche. Même des verres à alcool sont disponibles !

Enfin, le dernier étage rassemble le reste : des décorations de Noël à l’effigie de Bleu, Rouge ou Jaune, des accessoires de cuisine (je vous assure !!!!), de la literie et j’ai sûrement oublié de citer certains objets tellement ce magasin regorge de surprises !

Mais je conseille à tous une visite, ne serait-ce que pour y jeter un œil, c’est assez hallucinant, tant pour les petits que pour les grands.

Attention, il semblerait que Mars (La maison mère de M&M’s) procède à des tests sur les animaux. Le site http://marscandykills.com vous en dira plus sur le sujet.