Où se situe-t-il ?

Ce célèbre établissement borde la Grand Army Plaza, sur la 5ème Avenue, en face de Central Park.

Aspects pratiques

En 2005, l’Hôtel a fermé ses portes pour deux années de rénovations qui ont coûté la modique somme de 400 millions de dollars. La réouverture s’est fêtée en grandes pompes fin 2007 pour les 100 ans du Plaza.

Désormais géré par le groupe Fairmont, l’Hôtel Plaza, encore plus luxueux, propose 282 chambres, dont 152 pied-à-terres. En effet, il s’agit maintenant principalement d’un immeuble d’habitations, ce qui a suscité la colère des New-Yorkais.

Si vous êtes intéressé par une nuit dans ce cadre de rêve et par un repas dans le légendaire Oak Room, visitez donc le site officiel ici.

Un peu d’histoire

L’hôtel, sorti de l’imagination de l’architecte Henry Janeway Hardenbergh, a ouvert ses portes au public le 1er Octobre 1907. Sa construction a couté la bagatelle de 12 millions et demie de dollars. A l’époque, une chambre coûtait $2,50. La même chambre, cent ans plus tard, se loue pour $3750!

Ce lieu mythique a été fréquenté par des stars de tout horizons, a servi de décor pour les plus grands films ou pour certains romans et a même été le théâtre d’accords politiques.

Dès les années 20, l’écrivain John Scott Fitzgerald et sa femme Zelda en deviendront des hôtes réguliers. D’ailleurs, le film adapté de son roman Gatsby le magnifique sera tourné sur place.
En 1946, Greta Garbo se fait photographier dans la suite 249 – 251. Ensuite, Marilyn Monroe apportera elle-aussi sa touche de glamour à cet hôtel, qui incarne les milles feux de New-York.

La musique contribuera aussi à la magie du lieu. Tout d’abord avec le jazz et un concert privé réunissant Miles Davis, Duke Ellington et Billie Holiday en 1958.
En 1964, c’est le rock’n'roll qui s’invite en compagnie des Beatles.

Mais les écrivains n’ont pas dit leur dernier mot. Truman Capote, l’auteur de Breakfast at Tiffany’s est l’hôte d’un événement mondain légendaire auquel 600 personnes étaient invitées : le bal masqué en noir et blanc.

Le 22 septembre 1985, cinq grands pays du G7 se réunissent et signent les accords du Plaza, pour une intervention sur le marché des changes.

Quelques films, séries et romans.

De nombreux films ont pris ce prestigieux décor pour cadre, dont :

• La mort aux trousses d’Alfred Hitchcock
• Nos plus belles années de Sydney Pollack
• Gatsby le Magnifique de Jack Clayton
• The Cotton Club de Francis Ford Coppola
• Crocodile Dundee I et II de Peter Faiman
• Au secours, j’ai encore raté l’avion de Chris Columbus
• Nuits blanches à Seattle de Nora Ephron
• Mission Impossible de Brian de Palma
• Maudite Aphrodite de Woody Allen

Parmi les séries télévisées, citons l’inoubliable Sex and the City mais aussi Les Sopranos.

Enfin, en littérature, je n’ai pas d’exemple si ce n’est le roman de Sophie Kinsella L’accro du shopping dit oui, qui fait la part belle à la célèbrissime salle de bal du Plaza !

A vous de décider maintenant si vous souhaiter visiter ce lieu incontournable via le cinéma et la littérature ou en vous offrant un séjour idyllique dans la grande pomme !

En route

Rien de tel, lorsque l’on arrive à New York, que de s’offrir une virée sur la 5ème avenue. La promenade fait environ 4 kilomètres. Aucun risque de vous perdre puisqu’elle est parfaitement droite: Il suffit d’aller toujours tout droit, en direction du nord.

En raison de la profusion de choses à voir et du nombre impressionnant de boutiques bordant l’avenue, il vous faudra compter entre trois et quatre heures pour profiter de cette balade.

Flatiron Building

Rien de tel pour débuter une promenade qu’un des plus mythiques buildings de New York: Le Flatiron.
La station de métro 23rd Street (Lignes N, R et W, en jaune) vous déposera pratiquement au pied de l’édifice. D’une hauteur totale de 87 mètres, il était la plus haute construction de New York lors de son achèvement au tout début du 20ème siècle.
Le Flatiron est un immeuble de bureaux et son intérieur ne peut pas, à ma connaissance, être visité.

A deux pas du Flatiron Building se trouve Madison Square, place nommée ainsi en l’honneur du 4ème président des Etats-Unis. Un parc du même nom occuppe la plus grande partie de sa surface.

Empire State Building

A environ 800 mètres au nord du Flatiron se trouve l’imposant Empire State Building, gratte ciel datant de 1931 et véritable symbole de la ville. Avec ses 381 mètres, il domine à nouveau New York depuis les attentats du 11 septembre.

Si vous avez beaucoup de temps devant vous, vous pouvez entreprendre de monter au sommet afin d’admirer la ville. La vue est imprenable mais le temps d’attente très long (Compter entre une heure et une heure et demie pour arriver au sommet, une bonne demie heure pour redescendre). Mieux vaut planifier sa visite et réserver ses tickets à l’avance.

New York Public Library

Entre les 40 et 42èmes rue, se trouve un bel édifice datant de 1911: La New York Public Library, à savoir, la bibliothèque municipale. L’entrée, gardée par les deux lions nommés Patience et Fortitude, est libre et gratuite. Après une fouille de vos sacs (à l’entrée tout comme à la sortie), vous pourrez admirer l’intérieur de ce magnifique bâtiment.
Les amateurs de lecture se régaleront avec la boutique qui, outre livres, propose un merchandising très complet sur la bibliothèque et de nombreux écrivains.

Bryant Park

Juste derrière la New York Public Library, Bryant Park constitue un véritable havre de paix, idéal pour faire une pause en milieu de journée. Il est d’ailleurs bondé aux heures du déjeuner, de nombreux travailleurs venant s’y prélasser avant de retourner au boulot dans les tours de la 6ème avenue.
A noter, lorsque vous êtes à Bryant Park, Times Square n’est qu’à une centaine de mètres. Il vous suffit de longer la 42ème rue vers l’ouest.

Rockefeller Center

Une centaine de mètres plus loin se dresse le Rockefeller Center, complexe composé d’un total de 19 bâtiments, surplombés par le GE building, gratte ciel de bureaux d’une hauteur de 259 mètres. Il est possible de monter en haut du GE afin de profiter d’une vue magnifique sur Central Park au nord et sur Financial District au sud. L’entrée coute $18 et moins de monde s’y presse que sur l’Empire State Building. Comptez entre 45 minutes et une heure et quart pour monter, observer et redescendre.

Le Rockefeller occupe tout l’espace entre la 5ème et la 6ème avenue. Au centre se trouve la Rockefeller Plaza qui, en hiver, est ornée de la patinoire et du célèbrissime sapin. Au niveau de la 6ème avenue se trouve le Radio City Hall, salle de spectacle ou se tiennent de nombreux concerts.

N’oubliez pas de pénétrer à l’intérieur du complexe ou se trouve de nombreuses boutiques et restaurants.

St Patrick’s Cathedral

Quasiment en face du Rockefeller Center, la Cathédrale St Patrick est le plus grand édifice Catholique des Etats Unis. Basée sur le style de la Cathédrale de Cologne, elle mesure plus de 100 mètres de long pour environ 100 mètres de haut. Malgré ces dimensions conséquentes, on aurait presque tendance à la trouver petite tant les building qui l’entourent sont imposants.

Les croyants pourront facilement assister à une messe: Il y en a presque une dizaine par jour, dont environ la moitié sont en musique.

Une boutique située à l’entrée de la Cathédrale permet d’acheter chapelets, croix et autres prières. Comme dans de nombreux lieux publics New Yorkais, vos sacs seront (rapidement) fouillés à l’entrée.

Apple Store

Cet étonnant cube de verre est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. A l’intérieur, tout pour ravir les geeks et autres fans de la marque à la pomme: iPhones, MacBooks, iPods, accessoires…
La boutique est bondée en fin d’après-midi.
A savoir, les prix pratiqués par Apple aux USA sont les mêmes que ceux ayant court en Europe. Par exemple, si un iPod Touch coute 199 euros en Europe, il coûtera $199 – C’est à dire, plus ou moins 140 euros – aux Etats Unis.

Plaza Hotel

Construit en 1907 dans un style sensé rappeler les châteaux de la Loire, le Plaza est un autre symbole ornant la célèbre 5ème avenue. De nombreuses stars et hommes politiques en ont fait un de leur point de chute New Yorkais favori, et, le 22 septembre 1985, les accords du Plaza y sont signés.

Le Plaza Hotel se trouve face à Central Park, sur la Grand Army Plaza, qui se situe à l’ouest de la 5ème avenue.

Si jamais vous souhaitez y passer une nuit, il va falloir prévenir votre banquier. Il est en effet difficile de pouvoir réserver une chambre à moins de 800 dollars la nuit.

Central Park South

La promenade touche à sa fin: Vous voici arrivé au sud de Central Park. Si il vous reste encore des forces, vous pouvez envisager un petit tour dans le parc, ou encore de continuer sur la 5ème avenue le long de Central Park, à la découverte d’un des quartiers les plus huppés de New York, l’Upper East Side.